Importancia del bautismo en el cristianismo

Los bautismos son uno de los pocos actos de la Iglesia con mayor estima y aceptación. Son tanto una fiesta familiar como una celebración congregacional para los bautizados. No hay membresía de la iglesia sin bautismo, no hay participación en la Cena del Señor sin bautismo, y no hay padrinos de la iglesia sin bautismo. El bautismo es uno de los dos sacramentos de nuestra Iglesia Protestante: un signo de la redención de Dios instituido por el propio Jesús. El bautismo es un rito ecuménico, lo que significa que nos une a todas las iglesias cristianas.

Ante todo, están los hechos. Pero bajo los hechos se esconden deseos y esperanzas: Cuando hago bautizar a mis hijos, es también un signo de mi necesidad de una fuerza que los proteja cuando llegue a mis propios límites. El bautismo es un momento en el que las personas buscan la protección y la guía de Dios en una coyuntura crítica de sus vidas. Estas actitudes interiores se comprometen en el acto del bautismo; de hecho, sin estas actitudes interiores, el bautismo no tendría sentido. Por eso también se rezan versículos bíblicos sobre bautismo, protección, amor y misericordia de Dios.

El bautismo cristiano

El Bautismo Cristiano. Foto por @kayp a través de Twenty20.

Sólo la fe, según Martín Lutero, transforma el signo visible en un arma poderosa contra el pecado y la muerte. En la teología protestante de la Reforma, el bautismo se interpreta de diversas maneras. En la tradición luterana se entiende principalmente como una acción de Dios hacia los seres humanos; en la tradición reformada de Calvino se entiende principalmente como un signo dado por Dios que sirve en particular para asegurar la fe; y en la tradición reformada de Zwinglio se entiende principalmente como un acto de confesión del bautizado junto con la congregación.

Estas numerosas interpretaciones tienen algo en común: todas se basan en el Nuevo Testamento. Si se busca la evidencia bíblica en este ámbito, se encontrará que la polifacética práctica bautismal de las comunidades se corresponde con polifacéticas ideas teológicas.

Para empezar, el bautismo cristiano está asociado a Juan el Bautista. Según el Evangelio de Marcos (1:4), la práctica bautismal de Juan estaba vinculada a la llamada al arrepentimiento y a la conversión de la gente. Se veía a sí mismo como el precursor del Mesías, bautizando no sólo con agua, sino también con fuego y con el Espíritu Santo.

Juan fue quien bautizó a Jesús en el río Jordán. Sin embargo, la narración de su bautismo en los Evangelios ya incluía elementos de la práctica bautismal cristiana. Como resultado, la promesa del Espíritu Santo y la promesa de la filiación del bautizado se convirtieron en una característica fundamental de las prácticas bautismales de las comunidades cristianas. A diferencia de los discípulos de Juan, los primeros cristianos bautizaban en el nombre de Jesucristo o en su nombre (1 Corintios 6:11 y Hechos 2:38, respectivamente). Ambas expresiones se utilizan en el Nuevo Testamento:

«en el nombre» significa «en nombre de» o «invocando la autoridad de Jesucristo», e implica que la salvación está inmediata y profundamente ligada al nombre de Jesús, y que el bautizado recibe una participación en ella; «en el nombre» significa «en nombre de» o «invocando la autoridad de Jesucristo». La orden de bautizar que se encuentra al final del Evangelio de Mateo sirve también como punto de referencia para el bautismo de las comunidades cristianas (Matth. 28, 18-20).

El bautismo está vinculado a la recepción del Espíritu Santo en el Nuevo Testamento (1 Corintios 12:13 o Hechos 2:38s) y es también el rito de entrada en la comunidad cristiana (Gálatas 3:26-28; Hechos 2:41). «El que crea y se bautice se salvará; el que no crea se condenará», dice Marcos 16: «El que crea y se bautice se salvará; el que no crea se condenará» (Marcos 16:16).

El perdón

El bautismo y el perdón de los pecados se mencionan simultáneamente en muchos versículos del Nuevo Testamento. Asimismo, el bautismo en agua y la recepción del Espíritu Santo están íntimamente relacionados (Hechos 10:47). En el Evangelio de Juan, sin embargo, el bautismo, la recepción del Espíritu y la filiación del bautizado están entrelazados: en el bautismo, el niño humano se convierte en hijo de Dios (Juan 3:3-6).

Las cartas del apóstol Pablo, cuyo bautismo en los primeros años 30 (Hechos 9:18) es también el primer caso concreto de bautismo cristiano, contienen la más poderosa teología neotestamentaria del bautismo. El bautismo, según el apóstol, significa la conexión con Cristo. Se enseña a través de una serie de imágenes nuevas y dramáticas: Según Gálatas 3:26-29, el cristiano bautizado que se reviste de Cristo recibe la filiación de Dios y participa de las promesas hechas a Abraham. Los cristianos son bautizados en un solo cuerpo por un solo Espíritu y se convierten en miembros de un solo cuerpo con sus diversos dones espirituales, según 1 Corintios 12:12s.

Pablo escribe sobre el bautismo en la Epístola a los Romanos, diciendo que los que son bautizados son bautizados en la muerte de Cristo. Al mismo tiempo, está relacionado con el hecho de que los cristianos que se bautizan se convierten en participantes de la próxima resurrección. Mediante el bautismo, las animosidades sociales desaparecen y los cristianos adquieren la capacidad de defenderse de todas las fuerzas hostiles del mundo.

El bautismo siempre se ve como una acción de Dios en la evidencia del Nuevo Testamento. En consecuencia, nadie puede bautizarse a sí mismo. El bautismo, en cambio, es un acontecimiento espiritual que permanece ligado a las creencias del individuo. El bautismo es un rito de paso en el Nuevo Testamento: permite a las personas entrar en una nueva etapa de su vida con la guía de Dios. El bautismo es siempre una cuestión de vida o muerte, por lo que no es un asunto menor.